賈政聽賈母提起自己院子裏空著, 也知道這是老太太怕他那兩個姨娘，不把元春放在眼裏，而元春不好管到父妾身上, 平日裏為難之故。

因此賈政對著賈母艱難地一笑，可那笑怎麽看怎麽苦澀：“也是兒子命裏該有這樣一劫, 碰上這樣的婦人。即是母親說元春是好的, 那我院子裏的事兒，自是由著元春管著。至於那兩個姨娘，我回去也會敲打她們，不許她們生事也就是了。”

目前也只能是這樣了, 賈母點點頭道：“你大哥也不是一點沒覺察, 可是他還能如此待你，你心裏要有數。”別老想著自己是不是能壓人家一頭。

賈政已經羞愧得低下了頭，只輕聲應了個“是”就無話可說。賈母怕他帶出行跡來，或是自以為是地去找賈赦認罪什麽的, 只好道：“這些事兒過去了這麽些年，再翻出來也不過是讓大家都尷尬。我不當著你大哥說這些也是顧慮到此。你只日後多敬著你大哥些就是。總是他這些年受苦了不是。”

“是，兒子都知道。”賈政還是那樣低聲應著。等他下去了, 賈母才長出了一口氣。不過現在她的陪房們還剩下一個張才家的，她也不準備再把人擡舉得如原來賴嬤嬤一樣的地位，免得再養出一個心大的來。所以只能自己默默地想著日後之事。

丫頭們見老太太自老爺們走後, 一直自己思量著什麽, 也不說叫茶要水, 都有些擔心。可是賈家奴才培訓也不是白培訓的, 丫頭們萬不能在沒是到主子呼喚的時候。自己就進屋子裏打擾主子，就是其中的一條。

正在丫頭手足無措的時候，邢夫人帶著元春過來了，才算是讓她們如見救星一般。悄悄將賈母現在的情況說了，邢夫人讓人進去通報，想著自己不是會說話的，就對元春悄聲道：“一會兒多逗老太太開心。”

元春更是知道賈母對自己的重要性，如今自己的親事，可都指望著老太太呢。就是邢夫人不囑咐她也會做，現在更是點頭不疊。

見她二人進屋，賈母問道：“你們自己的院子可都收拾好了？”

邢夫人含笑道：“自是都收拾好了。說來咱們家裏這奴才經了培訓，自己都知道找活兒幹呢，很不用我操心。”元春也跟著點頭。

賈母因問：“那怎麽不說在自己屋子裏歇歇，還不到擺晚飯的時候呢。可是有什麽事？”

元春一笑：“看祖母說的，沒事還不能來與祖母說說話？我們那西側院裏也都歸置得差不多了，怕祖母這邊還沒收拾利索，就想著過來看一眼。誰知道竟與伯母想到一起去了。”

“元春知道惦記祖母了。”賈母滿意地點了點頭：“可惜祖母卻留不得你幾年了。”

邢夫人正擔心不知道說些什麽話題好，現在賈母主動提起元春之事，也就在旁邊接道：“正是如此。說來有了元春，省了我多少事。若是將來這丫頭的親事一定，就得回自己屋子裏繡嫁妝，我可就沒個幫手的人了。”面上是一片惋惜之色。

就算是想著逗賈母開心，可是話題扯到自己頭上，元春還是很害羞：“怎麽又說起這個來了。”

賈母笑道：“現在咱們已經回京了，可不就要先把你的事兒忙活起來。”又對邢夫人道：“怎麽也得讓大家知道咱們回來了。等過兩天家裏忙得了，也給大家都下個帖子，請人家過府來聚一聚。”

邢夫人有些為難地道：“只是咱們府裏下帖子，人家能來嗎？”自己家在勳貴人家裏，現在可是不大受待見。

賈母就是一笑：“也不過就是頭一次，給那些老親們下帖子。人家要是一次不來的話，咱們也不能下第二次，總是熱臉貼著人家不是。下一次就只請老大與老二同僚家的就是。”這些才是選孫女婿的人家。

邢夫人也就了然地點了點頭。兩年多的時間，足夠她與賈母彼此取得了解與信任，所以不用賈母多提點，她也知道應該把第一波帖子送給什麽人家，而請客的重點應該放哪些人身上。

就是元春，也知道自己在兩波客人面前應該怎樣表現。

在這樣的默契下，榮侯府回京後的第一次宴請，發出去的帖子不少，來的人卻不多：史侯府做為賈母的娘家，自是全家能動的人都來了。四王是一個也沒到，不過仍派了府裏的體面管事送了禮過來，為各自的主子找了個好聽的借口。

八公裏除了寧榮兩府自己，餘下的六公裏面，撫國公與興國公早在上一代奪嫡之爭中沈寂了，榮侯府連帖子也沒送出去。另外鎮國公牛家倒是來了個庶出的老爺，修國公與齊國公府不光沒來主子，連來個管事的說個理由都沒有。

王家與賈家是只差直接撕破臉，這麽長時間，京裏該知道的人家也都知道了，所以賈家幹脆也沒給王家派帖子。其餘的老親裏，也有來的，也有派管事的，都沒有修國公與齊國公兩府那樣一點面子都不給。

其實賈家人都知道修國公與齊國公府為何如此：他們與榮侯府裏一樣都掛了國公府的匾，現在不光是榮侯府改了制，就是隔壁的寧國府現在也懸得是將軍府的匾。那兩家的爵位傳到現在，都與賈敬差不太多，區別只是一等將軍還是三等將軍而已。

人家不討厭非得自請改制換匾的寧榮兩府才怪！

也就是因為賈赦是只降一等襲的爵，而賈敬還在吏部任著職，要不榮侯府回京後的第一次宴請，能不能有人來還兩說。

好在賈母早有準備，她還有話與自己的兄弟說。所以見了會兒客，也就說自己乏了，囑咐邢夫人好生待客，就回了自己的榮慶堂，又著人去把史侯請了過來。

那日賈母回來，史侯倒是帶著自己的兒子們來看過賈母，可是當日史家的幾個孩子都在，有些話不好說。現在見自己的姐姐叫，史侯也知道他姐姐想問的是什麽：“姐姐放心吧，我家裏的欠銀，已經都悄悄地還上了。”

這就好。賈母放下一樁心事，再打聽第二樁：“你家老大的身子這兩年調理得怎麽樣？”

提起大兒子，史侯還是有些唏噓：“這太醫院的院正，我也厚著臉皮求了，民間的大夫，但凡聽說是好的，我也都讓人找了，可是誰知道……”

賈母是真心肉疼自己的那個健康卡，剩下的真心不多了。可是若是不給了史家的老大，想著拉史家與賈家共進退就難了。史侯見自己姐姐的表情，還當她是心疼自己的兒子，反勸她道：“兒孫自有兒孫福，為了這個孽障，我也算是盡力了。這些年為他操的心，比起他兩個弟弟加在一起還多。姐姐也別為他太難過了。”

得了，讓人這樣一說，賈母不往出掏健康卡，反而會自己睢不起自己了。只好咬著牙道：“這個平安符，是我於路上給你家老大求的。你定要日日讓他戴在身上，總是我這個做姑姑的一片心意。”

史侯感動壞了：“姐姐還想著那個孽障做什麽，這麽山高路遠的，還特意給他求什麽符。”

只是他再感動，也及不上賈母心裏的肉疼，她腦子裏來回回蕩的就是：健康卡只剩下兩張了，健康卡只剩下兩張了。這樣的心境下，那臉上的神情可不光剩下了心疼？史侯不知道自己姐姐並不是心疼兒子，覺得既然姐姐能如此待他的兒子，那他也應該好好提點兩個外甥才是。

如此雞同鴨講的說了一會兒，史侯又同意了賈母將兩個有了奪爵心思的兒子送到軍中的意見之後，也就辭了出去——男人的宴席擺在前院，他要親自去給兩個外甥撐場面。

到了晚上一家子重聚的時候，賈母才知道史侯在外院起了多大的作用——他沒有入席的時候，人家來客都是自己聊自己的，分外不把主家放在眼裏。等到史侯一入席，對兩個外甥誇讚有加，才讓席上的氣氛好上幾分。

不過邢夫人這裏可就沒有那麽好運氣了。賈母早早地退了席，那些親故家的女眷，就算是誥命沒有邢夫人高，可是大都是原配嫡妻不說，還都有子女傍身，那話裏話外可不就把邢夫人擠兌得沒站腳處？

其實若是原來的邢夫人，只要讓她能出席這樣的宴會，就夠她樂上半天的了，還能分得出誰說出來的話是真心奉承還是指桑罵槐？可是人都是不斷進步的，尤其邢夫人這兩年的指導老師，還是賈母這個裝了一腦子宮鬥與宅鬥文的，可不就把人家說出來的每句話都掰開揉碎了思量？

賈母看著邢夫人一臉的幽怨，好意安慰她道：“今日你是做主人的，自然不好與客人爭什麽長短。再說這樣幾句話，你一個做主母的，總該受得起。原來我不就與你說過，不聾不啞，不做家翁？再遇到這樣的事兒，你只裝聽不明白就是，到時你看是你生氣還是她生氣。”

邢夫人就算是明白這個道理，可是人家也是一個有追求的主母，一個想著在各類宴席裏長袖善舞的主母。所以還是不大提得起精神來。

賈母也不管她，總得經過這樣幾場，才能讓邢夫人知道，榮侯府的牌子並不是到各處都好使，可別一做了當家主母，就張揚起來。現在的榮侯府，還是能多低調就多低調的好。

轉過身來問賈政：“政兒，你在衙門裏可順心，有沒有人為難你？”

賈政還算是淡定：“各位同僚雖然冷淡了些，可是見面也還有個招呼。只是堂官並沒有給兒子分什麽活計，兒子就自己把能借來的歷年卷宗先看著，也好熟悉一下部裏的流程。”

賈母特別想說，那工部的東西自己都知道。可是此話也是不能說出口的，只能泛泛地安慰賈政：“這也是各位大人考驗你的心性。你只管自己穩下心來。那卷宗也有一宗抄法……”把自己在賈政那一世裏，將歷年各處分類抄寫的辦法說與賈政聽。

賈政雖然還沒實施，也不知道效果如何，可是還是覺得賈母這樣一個內宅之人，能想到這些已經很讓人佩服了，看著賈母的眼神裏滿是敬佩。

賈赦與賈璉也在一旁聽得入迷。賈母少不得也關心一下賈璉：“璉兒這幾日的武課可放下了沒有？”

賈璉在一旁搖頭：“如今每天下午一年時辰用來習武，沒敢放下。”

賈母就點了點頭，又讓他寫信給賈珠，叮囑他千萬不能放下武課，不管怎麽說，也不能為了讀書把身子給糟蹋了。元春接口道：“璉兒什麽時候給哥哥寫信，也告訴我一聲，我也給哥哥問聲好。”賈璉自是答應下來。

賈赦則向賈母道：“母親，明天不是大朝會，我不用去上朝。想著帶著璉兒去他外祖家裏。”

這事也的確不能再耽擱：因為今日榮侯府一請客，可就算是在京中重新亮了相了，去得晚了人家張家定是認為榮侯府有意怠慢。賈母也就囑咐賈赦與賈璉兩個，到了張家一定在放低了姿態，任打任罵不得還口之類。

賈赦還好說，知道是自己家裏對不起張氏。可是賈璉卻覺得，自己頭一次就上外祖家，結果等著自己的可能不是熱情的歡迎而打罵，還不如自己在家裏多讀兩頁書，還能換來長輩的稱讚。

賈母正關註著賈璉的神情呢，看出他臉上的不對勁，開口勸道：“璉兒可是覺得，你長到了十四歲，一次也沒有到自己的外家去過，人家還應該開了中門，放著鞭炮迎你？”

就算是知道一般人家的中門是不能輕易開的，他一個小輩，也不足以讓人掃榻相迎，可是也不能一進門就想著打罵不是。賈璉那臉上還是不高興。

賈母又道：“也別說是家裏沒有人提起你的母親與外家，所以你不知道。你不小了，已經該到了相看的年紀。在小門小戶裏，都能頂門立戶的了。你只說家裏沒有人提及，可是你自己可曾想過要打聽一下你的母親之事，可曾想過問問哪些人知道自己外家是哪一家、還有什麽人在、都在何方？”

一連串的問話，賈璉一個也回答不出。他小時也不是沒有想過，王夫人不時地帶著賈珠與元春回王家，怎麽自己的外家卻是從來沒有接過自己。可是看著府裏對此諱莫至深的樣子，出於本能地知道這個問題是家裏長輩不喜的，也就輕輕地放過了。

現在讓賈母一問，才發現若是自己真有心，就是悄悄地打聽，也不會一個人都不告訴自己。說白了，就是他為了自己在長輩那裏得到歡心，對自己的外家並沒有放在心上。

人心換人心，自己沒把人家放在心上，卻要求人家對自己一腔熱情，還真是…賈璉就算是不想罵自己，可也知道此事放在自己身上，也不輕易原諒。

見賈璉的神色是想通了的樣子，賈母對賈赦道：“明日你帶璉兒過去，幾房裏各還有什麽人，今日也告訴他一聲。”

賈赦悶悶地應了一聲，卻沒有一點為難的樣子。賈璉就知道自己的父親，一定是對張家現在的情況還是了解的。對比之下，更發現了自己的不足。站起身來，對著賈母與賈赦各施了一禮道：“是璉兒不懂事，累得祖母與父親操心了。”

眼前這還是一個只有十幾歲的孩子，若是在現代的話連初中還沒有畢業呢。自賈母穿過來之後，就算是夾雜了王熙鳳那一世的記憶，對他好感不多，可是現在的表現卻是可圈可點的，讓賈母怎麽也不好再拿上一世的感情來對待這一世的賈璉。

忙叫賈璉快些回去坐著，又安撫了一番，看著他那張小臉上漸漸有了些笑意，賈母才對邢夫人道：“大太太看著準備禮物吧，有哪些人、輩份如何，老大也與大太太說一說——日後總要讓璉兒走動起來。”

邢夫人心裏再是有些別扭，可是對賈母與賈赦的吩咐也是不敢違逆的。賈璉得了賈母的眼色，又向邢夫人行禮：“讓母親費心了。”

有了賈璉的這一句話，邢夫人的心下好受了一點。想想自己雖然調理了身子，可是現在仍是沒有身孕，也不知道這子女的緣份何時能到。就算是有了孩子，可是與賈璉相差得這麽多，日後也得靠賈璉多幫扶一些，也就含笑道：“這孩子說得是什麽傻話。你的事不就是母親的事。”賈璉再次謝過，才又聽大人們說話。

邢夫人也向賈母報告了東府裏，想著要讓自己家的奴才給他們家裏奴才培訓一事——這是今日宴席之間，小許氏悄悄向她求的。賈母也沒有什麽意見：若是東府裏不娶秦可卿那個不確定因素的話，這一世她也不打算攛掇著兩府分宗，自是東府裏越嚴謹她越高興。於是讓邢夫人只管讓規矩好的過去兩個。還同意把自己家裏已經改過的奴才守則也抄一份給東府。

如此一說話，時間也就不早，又因今日宴了一天的客，各人都提足了精神，現在一松下勁來，都有些提不起精神來。賈母也就讓大家都各自回去休息不說，還讓明日早晨不必過來請安。

次日賈赦與賈璉的張府之行，也還算是順利。就算是剛進門的時候沒得什麽好臉，可是好歹人家看在賈璉的面子上還是讓他們進了門。再等賈璉到後院走了一回，讓張家老太太摟著哭了一痛之後，前書房的賈赦也得了一杯熱茶。

等賈璉從二門裏出來，讓自己的兩個舅舅考校了一下學問，難得地兩人都點了頭，還破天荒地對賈赦說了一句：“看在你對璉兒還算盡心教養的份上，日後讓璉兒來府裏多走動些。老太太也是有年紀的人了。”

聽出兩個舅子對自己還是不待見，賈赦心下是暗暗松了一口氣的：他自來就不是愛讀書的，偏這張家個個都以做學問為樂。現在人家擺明了只稀罕賈璉，不願意多見他，那日後只讓賈璉定時過來請安也就是了，他只年節親送節禮就好。

賈母也問了賈璉對張府的觀感，出乎意料的是，賈璉去前的不滿蕩然無存：“外祖母一直想著母親，對著我只是不住地掉淚。兩個舅母也是和氣的，說是咱們府裏對我很是盡心。尤其是幾位表兄弟，都是言之有物、讀書有成的。”

看來人家張家對這個外甥，還是念在去世的張氏面上，留了客氣的。賈母就囑咐賈璉：“即是幾位表兄弟都是好的，你也別只日日悶在家裏，有時間的時候多與表兄弟們一起走動走動。他們參加文會之類的若是帶你，你可不許自己不敢去。”

一句話激得賈璉快蹦起來了：“看祖母說的，孫子有什麽不敢去的。定要到文會上大展英姿給祖母看。”

出去參加文會，總比與那些紈絝子弟廝混強，賈母自是順著誇獎幾句賈璉有志氣之類。倒讓賈璉恨不得現在就出去參加上一場，也好對得起他在老太太這裏立下的豪言壯志。

至此榮侯府就算是重新回了京中交際圈，又在賈政上衙兩個月後，宴請了下賈政的同僚與其家眷，就是張府也下了帖子。

張老太太肯定是不會過來的，只賈璉的二舅母帶了自己的閨女過府。賈母見那女孩不過十二三歲年紀，就知道張家怕是打了重新續親的主意。要說這在古代也算是正常：現在賈赦在勳貴裏頭招人煩，可是在那些看得清形勢的人眼中，卻是拎得清的。加上賈璉上次在張府刷的存在感不錯，又與表兄弟們出去過兩次，想來那些孩子也回家說了對賈璉的印象，這不人家就帶著女兒來給賈家人看了。

何況賈璉身上還有爵位，以賈家現在的勢頭，賈璉再來個只降一等襲爵困難點，可是降兩等那還是個男爵呢。這姑娘若嫁進來，妥妥地會是位爵爺夫人！

可這是近親結婚呀！賈母對著明顯才小學畢業，卻努力在自己面前做沈穩狀的孩子，還真說不出什麽“你家的孩子可真是好，我都舍不得讓她回去了”之類的話。可是兩家的關系剛剛緩和，若是一點表示也沒有，又顯見得重新把張家給得罪了。

賈母的頭又疼上了。

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